Automatisch vullen van 3D printers met metaalpoeder
De vLoader 250 voorziet een 3D printer volledig automatisch van metaalpoeder. Het metaalpoeder en de omgeving worden optimaal tegen elkaar beschermd. Ook de continue toevoer naar de 3D printer wordt optimaal gegarandeerd.
De optionele vDryer module droogt het metaalpoeder ook. De verbeterde vloeibaarheid van het metaalpoeder heeft ook een positief effect op de kwaliteit van de geprinte onderdelen.
De geïntegreerde vacuümtransportband transporteert het metaalpoeder in het systeem. Het poeder wordt getransporteerd door een buis of slang van maximaal 25 meter lang en een maximaal hoogteverschil van 5 meter. In een intermitterende werkmodus vult de vLoader eerst zijn buffervat en leegt dit vervolgens in de poedervoorraad van de 3D-printer.
De vLoader kan het poeder uit verschillende bronnen halen. In een gesloten poedercircuit is dat een buffervat of een poederbereidingssysteem (bijv. PowTReX). Andere systemen zoals een GloveBox of een IBC docking station (bv. vDock) kunnen echter ook het uitgangspunt zijn. Handmatige extractie uit een container is ook mogelijk.
Voordelen:
- Automatisch vullen van de printer. Handmatige vulprocessen zijn niet langer nodig.
- Geschikt voor volautomatische, onbemande productie
- Een betrouwbare toevoer van poeder naar de 3D printer is gegarandeerd wanneer deze is aangesloten op een grote
- opslagcontainer. Het risico van een onderbreking of annulering van het printproces wordt aanzienlijk verminderd.
- Gesloten poederverwerking: betere bescherming van de operator en het poeder kan niet verontreinigd worden.
- Ruimtebesparende installatie van de vLoader op of boven de 3D-printer
De vLoader wordt boven de 3D-printer geïnstalleerd op speciale steunen. Trillingsdempers en slanghulzen ontkoppelen de apparaten van elkaar.
De vLoader is geschikt voor alle gangbare 3D-printers met een aansluiting voor poedervulling en kan een geïnstalleerd flessenvulsysteem vervangen. Het is ook mogelijk om bestaande 3D printers achteraf uit te rusten met een vLoader.
vDryer: betere printkwaliteit met gedroogd metaalpoeder
Vochtig metaalpoeder kan een negatief effect hebben op de kwaliteit van de geprinte onderdelen. Het heeft aanzienlijk slechtere vloei-eigenschappen, wat onder andere het aanbrengen van nieuwe poederlagen in de printer kan beïnvloeden. In het geval van aluminiumpoeder leidt het vocht ook tot een verhoogde waterstofporositeit in het onderdeel.
Metalen adsorberen vocht uit de omringende atmosfeer en zelfs sommige inerte gassen zijn te vochtig. Nieuw poeder kan deze aantasting ook ondervinden tijdens transport en opslag. Het proces is echter omkeerbaar: drogen herstelt de gewenste eigenschappen.
De invloed van vochtigheid op metaalpoeder werd ook onderzocht in een studie die werd uitgevoerd door het Fraunhofer Instituut voor Lasertechnologie (ILT) in samenwerking met de Universiteit voor Toegepaste Wetenschappen van Aken en de Leerstoel Lasertechnologie (LLT) van de RWTH Aken Universiteit. De resultaten worden gepresenteerd in het rapport “Investigation on the influence of powder humidity in Laser Powder Bed Fusion (LPBF)“.
De vDryer-module droogt metaalpoeder door middel van vacuümdroging. Dit proces is zeer snel en vereist geen extra warmte-inbreng. Met vacuümdroging kan betrouwbaar een doelwaarde worden bereikt, zelfs voor batches met verschillende vochtigheidsniveaus, zodat poeder met een gedefinieerd vochtigheidsniveau altijd beschikbaar is voor het daaropvolgende drukproces.
Dankzij de compacte afmetingen en het snelle droogproces kan de vDryer-module eenvoudig worden gecombineerd met een vacuümtransportband, zoals de vLoader 250.
